서문序

무릇 하늘과 땅이 덮고 싣는 것은 지극히 크고, 해와 달이 비추는 것은 지극히 넓다. 그러나 만물 안에 사람은 적고 새와 짐승은 많으며, 하늘과 땅 사이에 중토(中土)는 좁고 뭇 풍속의 땅은 넓다. 추연의 설에서 찾으면 괴이한 자취가 실로 많고, 산해경에서 상고하면 기이한 말이 하나가 아니다. 주공과 공자는 두고 논하지 않았으니 옳고 그름이 어지러워 가릴 수 없다.

진시황은 천하를 채찍질하여 먼 지방에 무력을 함부로 썼고, 한 무제는 군사와 말이 강성하여 원대한 계략에 뜻을 부렸다. 흉노를 물리쳤으나 제 나라는 이미 비었고, 천마가 왔으나 그 백성 또한 곤궁해졌다. 이로써 알겠으니 안해(雁海)와 용퇴(龍堆)는 하늘이 이(夷)와 하(夏)를 끊은 까닭이요, 더운 남방과 북쪽 사막은 땅이 안과 밖을 한계 지은 까닭이다. 하물며 때는 진·한이 아닌데 뜻은 영정과 유철보다 심하여, 천도를 어겨 공을 구하고 백성의 힘을 다 써서 하고 싶은 대로 한다면, 넘어지는 화가 참으로 발꿈치 돌리기 전에 온다. 그러므로 선왕이 가르침을 베풂에 제하(諸夏)를 안으로 하고 이적을 밖으로 하였으며, 옛 현인이 본을 드리움에 덕 심기를 아름답다 하고 땅 넓히기를 비루하다 하였다. 우임금의 자취가 동으로 번지고 서로 미쳤어도 바다와 유사(流沙)를 넘지 않았고, 왕제(王制)의 북에서 남까지도 겨우 혈거와 교지를 일컬었을 뿐이다. 어찌 도가 삼고(三古)를 꿰뚫고 의가 백대에 높은 것이 아니랴.

주(周·북주)나라는 상란의 뒤를 이어 전쟁의 날을 만나, 무공으로 사방을 정하고 권도로 세 변경을 편안히 하였다. 조·위 땅이 아직 막혀 있으면 북적과 혼인을 맺고, 마구간과 곳간이 차지 않으면 서융과 통호하였다. 이로써 덕과 형벌이 함께 거행되고 명성이 멀리 미치니, 풀옷과 털갖옷 입은 무리가 속국으로 몰려들고, 장사하는 호인 손들이 저자 정자에 가득하였다. 비록 동으로는 삼오(三吳) 땅을 빠뜨리고 남으로는 백월의 지경에 막혔으나, 나라의 위엄이 엄숙히 복종시키고 풍화가 널리 입힌 것은 또한 넓다 하기에 족하다. 사이(四夷)로서 조빙하러 온 자들을 이제 다 뒤에 기록한다. 길의 멀고 가까움과 물산과 풍속은 앞선 사서에 자세한데 더러 같지 않은 것도 있다. 이는 다 당시에 기록된 것을 적어 빠진 것을 갖추려는 것일 뿐이다.