세 곳의 관음 — 중생사三所觀音 衆生寺

신라의 옛 전승에 이렇게 이른다.

중국 천자에게 총애하는 여인이 있어 아름답기 짝이 없었다. 예나 지금의 그림에도 이만 한 것이 드물다 하여, 그림 잘 그리는 이에게 명하여 그 모습을 그리게 하였다.〔화공은 전하는 이름을 잃었는데 혹 장승요라고도 한다. 그렇다면 이는 오나라 사람이며 양나라 때 벼슬한 이이니 곧 중국 양·진 사이의 천자가 된다. 그런데 전하기를 당나라 임금이라 한 것은, 해동 사람이 중국을 모두 당이라 부르기 때문일 뿐이다. 실은 어느 대의 제왕인지 자세하지 않으므로 두 가지를 다 남겨 둔다.〕

그 사람이 명을 받들어 그림을 이루었는데, 붓을 잘못 떨어뜨려 붉은 점이 배꼽 아래에 묻었다. 고치려 하였으나 되지 않았다. 마음속으로 그 붉은 점이 반드시 타고난 것이리라 의심하였다.

일을 마치고 바치니 황제가 보고 말하였다. "모습은 참으로 닮았다. 그런데 배꼽 아래의 점은 안에 감춘 것인데 어찌 알고 함께 그렸는가."

황제가 크게 노하여 옥에 가두고 형벌을 내리려 하였다. 승상이 아뢰었다. "저 사람은 마음이 곧습니다. 용서하시기를 바랍니다."

황제가 말하였다. "그가 어질고 곧다면, 짐이 어젯밤 꿈에 본 형상을 그려 바쳐 어긋나지 않으면 용서하겠다."

그 사람이 십일면관음상(十一面觀音像)을 그려 바치니 꿈에 본 것과 들어맞았다. 황제가 이에 뜻을 풀고 용서하였다.

그 사람이 죽음을 면한 뒤 박사 분절(芬節)과 약속하여 말하였다. "내가 듣건대 신라는 불법을 공경하고 믿는다 하오. 그대와 함께 배를 타고 바다를 건너가 그곳에서 함께 불사를 닦아 어진 나라를 널리 이롭게 한다면 또한 좋지 않겠소."

마침내 함께 신라에 이르러 이 절의 대비상을 이루었다. 나라 사람들이 우러러 빌어 복을 얻은 것이 이루 다 적을 수 없다.

신라 말 천성(天成) 연간에, 정보(正甫) 최은함(崔殷諴)이 오래도록 자식이 없어 이 절 대비상 앞에 나아가 기도하니, 아이를 배어 사내를 낳았다.

석 달이 차기도 전에 백제 견훤이 서울을 습격하여 성안이 크게 무너졌다.

은함이 아이를 안고 와서 아뢰었다.

"이웃의 군사가 갑자기 이르러 일이 급합니다. 어린것을 안고서는 함께 벗어날 수 없습니다. 진실로 큰 성인께서 주신 아이라면, 원컨대 큰 자비의 힘을 빌려 덮어 길러 주시어 저희 부자가 다시 만나게 해 주십시오."

눈물을 흘리며 슬퍼하여 세 번 울고 세 번 아뢴 뒤, 포대기에 싸서 사자좌 아래에 감추어 두고 자꾸 돌아보며 떠났다.

반달이 지나 도적이 물러간 뒤 와서 찾으니, 살결이 갓 목욕한 듯하고 모습이 어여쁘며 젖 냄새가 아직 입에 남아 있었다.

안고 돌아가 기르니, 자라서는 총명하고 슬기로움이 남보다 뛰어났다. 이가 곧 승로(丞魯)이니 벼슬이 정광(正匡)에 이르렀다.

승로가 낭중 최숙(崔肅)을 낳고 최숙이 낭중 제안(齊顔)을 낳았으니, 이로부터 뒤를 잇는 이가 끊이지 않았다. 은함은 경순왕을 따라 본조에 들어와 큰 성씨가 되었다.

또 통화 십년 3월에, 절을 맡은 승려 성태(性泰)가 보살 앞에 꿇어앉아 스스로 아뢰었다.

"제자가 오래 이 절에 머물며 밤낮으로 게으르지 않고 향불을 부지런히 받들었습니다. 그러나 절에 밭에서 나는 것이 없어 향과 제사를 이을 길이 없으므로, 다른 곳으로 옮기려 하직하러 왔습니다."

이날 선잠에 든 꿈에 큰 성인이 말하였다. "스님은 그대로 머물고 멀리 떠나지 말라. 내가 시주를 거두어 재의 비용을 채우리라."

승려가 기뻐하며 깨어 마침내 머물고 떠나지 않았다.

열사흘 뒤에 홀연 두 사람이 말과 소에 짐을 싣고 문 앞에 이르렀다. 절의 승려가 나가 물으니 이렇게 말하였다.

"저희는 금주(金州) 지경 사람입니다. 지난번 한 비구가 저희에게 와서 '내가 동경 중생사에 오래 머무는데 네 가지 살림이 어려워 시주를 구하러 왔다' 하기에, 이웃에서 거두어 쌀 여섯 섬과 소금 넉 섬을 얻어 싣고 왔습니다."

승려가 말하였다. "이 절에는 시주를 구하러 나간 사람이 없소. 그대들이 잘못 들은 듯하오."

그 사람이 말하였다. "지난번 그 비구가 저희를 데리고 와서, 여기 신견정(神見井) 가에 이르러 '절이 멀지 않으니 내가 먼저 가서 기다리겠다' 하므로 뒤를 따라왔습니다."

절의 승려가 법당 앞으로 이끌어 들이니, 그 사람이 큰 성인을 우러러 예하고 서로 말하였다. "이것이 시주를 구하던 그 비구의 모습입니다."

놀라 감탄하기를 그치지 않았다. 그러므로 바치는 쌀과 소금이 해마다 끊이지 않았다.

또 어느 저녁 절 문에 불이 나 마을 사람들이 달려와 껐다. 법당에 올라 상을 보니 있는 곳을 알 수 없었는데, 살펴보니 이미 뜰 가운데 서 있었다. 누가 내놓았는지 물으니 모두 모른다 하였다. 이에 큰 성인의 신령한 위엄임을 알았다.

또 대정 십삼년 계사년 무렵에, 점숭(占崇)이라는 승려가 이 절에 머물게 되었다. 글자를 알지 못하였으나 성품이 본래 순수하고 향불을 부지런히 받들었다.

어떤 승려가 그 자리를 빼앗으려고 친의천사(襯衣天使)에게 하소연하였다. "이 절은 나라에서 은혜를 빌고 복을 받드는 곳이니, 마땅히 글을 읽을 줄 아는 이를 가려 맡겨야 합니다."

천사가 그렇게 여겨 그 사람을 시험하려고 소문(疏文)을 거꾸로 주었다.

점숭이 손 가는 대로 펴서 물 흐르듯 읽어 내려갔다.

천사가 탄복하여 물러나 방 안에 앉아 다시 읽게 하니, 점숭은 입을 다물고 말이 없었다.

천사가 말하였다. "스님은 참으로 큰 성인이 보호하시는 분이오."

끝내 그 자리를 빼앗지 않았다.

그때 점숭과 함께 머물던 처사 김인부(金仁夫)가 이를 마을 노인들에게 전하였고, 그것을 글로 적어 전한다.