성사 — 일을 덜어라省事

쇠사람에 새긴 글에 『말을 많이 하지 마라, 말이 많으면 실패가 많다. 일을 많이 벌이지 마라, 일이 많으면 근심이 많다』 하였다. 지극하다, 이 경계여. 잘 달리는 것은 날개를 빼앗기고 잘 나는 것은 발가락이 줄며, 뿔이 있는 것은 윗니가 없고 뒷다리가 풍성한 것은 앞발이 없으니, 대개 하늘의 도는 만물이 겸하여 갖추지 못하게 한다. 옛사람이 『많이 하여 조금 잘하기보다 하나를 잡는 것이 낫다. 석서(鼫鼠)는 다섯 가지 재주가 있어도 한 가지 기술도 이루지 못한다』 하였다. 근세에 두 사람이 있었는데 총명한 선비였으나 성품이 여러 가지를 벌여 아무 이름도 이루지 못하였다. 경서는 물음에 답하기에 모자라고 사서는 토론하기에 모자라며, 문장은 문집에 전할 만한 것이 없고 글씨는 아끼어 완상할 만하지 못하며, 점은 여섯에 셋을 맞히고 의술은 열에 다섯을 고치며, 음악은 수십 사람 아래요 활은 천백 사람 가운데며, 천문·그림·바둑과 장기, 선비어·호서(胡書), 호두기름 달이기, 주석을 달여 은 만들기 같은 것은 대략 대강만 얻어 다 통하고 익지 못하였다. 아깝다, 그 밝은 재주로 만약 이단을 덜었다면 마땅히 정묘하였을 것이다.

글을 올려 일을 아뢰는 것은 전국시대에 비롯되어 양한에 이르러 풍조가 더욱 넓어졌다. 그 본체를 캐면, 임금의 장단을 공격하는 것은 간쟁하는 무리요, 뭇 신하의 잘잘못을 들추는 것은 송사하는 부류요, 국가의 이해를 진술하는 것은 대책하는 축이요, 사사로운 정으로 주고 빼앗는 것은 유세하는 무리다. 이 네 갈래를 통틀어 성실을 팔아 자리를 구하고 말을 팔아 녹을 구한다. 더러는 실오라기만 한 보탬도 없이 헤아릴 수 없는 곤란만 있고, 다행히 임금을 감동시켜 때에 받아들여지더라도 처음에 헤아릴 수 없는 상을 받다가 끝에 예측 못 할 죽임에 빠진 이가 엄조·주매신·오구수왕·주보언 같은 부류로 매우 많다. 훌륭한 사가가 기록한 것은 대개 그 거리낌 없는 한 조각 기개를 취하여 정사의 득실을 논한 것일 뿐이니 법도를 지키는 선비와 군자가 할 바는 아니다. 지금 세상에 보이는바 옥을 품고 난초와 계수를 쥔 이들은 다 이것을 부끄러워한다. 대궐 문을 지키고 서서 글을 바쳐 계책을 말하는 이들은 대개 공허하고 얕으면서 스스로 높이 뽐내어 경략의 큰 틀이 없고 다 쭉정이 같은 자잘한 일이라, 열 조목 가운데 하나도 취할 것이 없고, 설령 시무에 맞더라도 이미 먼저 깨달은 이에게서 새어 나온 것이니 모른다는 것이 아니라 알고도 행하지 않는 것이 걱정일 뿐이다. 더러는 간사한 사사로움이 드러나 마주 앉아 따지고 증명하다 일의 갈피가 굽이돌아 도리어 허물을 두려워하게 되면, 임금이 밖으로 명성과 교화를 지키느라 혹 너그러이 감싸 주니 이는 요행의 무리라 어깨를 견줄 만하지 않다.

간쟁하는 무리는 임금의 잘못을 바로잡으려는 것이니 반드시 말할 수 있는 자리에 있어야 하며, 마땅히 바로잡고 돕는 도리를 다하여 구차히 면하고 편안함을 훔쳐 고개를 숙이고 귀를 막아서는 안 된다. 그러나 봉양에 방도가 있고 생각이 제자리를 벗어나지 않아야 하니 제 임무가 아닌 것을 범하면 이는 죄인이다. 그러므로 「표기」에 『임금을 섬기되 멀면서 간하면 아첨이요, 가까우면서 간하지 않으면 자리만 지켜 이익을 훔치는 것이다』 하였고, 『논어』에 『믿음을 얻지 못하고 간하면 사람들은 저를 헐뜯는다고 여긴다』 하였다.

군자는 마땅히 도를 지키고 덕을 높여 값을 쌓으며 때를 기다려야 하니, 벼슬과 녹이 오르지 않는 것은 참으로 천명에 달렸다. 억지로 구하여 다투어 달리며 부끄러움을 돌아보지 않고 재능을 견주고 공로를 헤아리며 낯빛을 사납게 하고 소리를 높여 동쪽을 원망하고 서쪽에 성내며, 더러는 재상의 흠을 잡아 위협하여 보답을 얻고 더러는 시끄럽게 세상 사람의 보고 들음을 어지럽혀 뽑히기를 구한다. 이렇게 벼슬을 얻고 재주와 힘이라 여기니 음식을 훔쳐 배부르고 옷을 훔쳐 따뜻한 것과 무엇이 다른가. 세상 사람은 조급히 다투어 벼슬을 얻은 이를 보면 곧 『구하지 않으면 어찌 얻으랴』 하니, 시운이 오면 구하지 않아도 이르는 줄 모른다. 조용히 물러나 때를 못 만난 이를 보면 곧 『하지 않으면 어찌 이루랴』 하니, 바람과 구름이 돕지 않으면 헛되이 구해도 보탬이 없는 줄 모른다. 구하지 않고도 절로 얻고 구해도 얻지 못한 이를 어찌 이루 셀 수 있으랴.

제나라 말세에는 흔히 재물을 외척에게 바쳐 붙고 여인의 청탁을 시끄럽게 움직였다. 수령에 임명된 이는 인끈이 빛나고 거마가 찬란하여 영화가 구족에 미치고 한때의 귀함을 얻었다. 그러나 집정에게 미움을 받아 이어 살핌을 당하니, 이익으로 얻었으면 반드시 이익으로 위태로워져 조금만 풍진에 물들어도 곧 엄정함에 어긋나, 함정이 매우 깊고 상처가 아물기 전에 설령 죽음은 면하더라도 집을 망치지 않은 이가 없었으니, 그런 뒤에 배꼽을 물어뜯은들 또한 무슨 소용이랴. 나는 남에서 북에 이르기까지 한마디도 당시 사람과 신분을 논한 적이 없다. 통달하지 못하더라도 또한 허물이 없다.

왕자진이 『음식 만드는 것을 도우면 맛보게 되고 싸움을 도우면 다치게 된다』 하였다. 이 말은 착한 일에는 참여하고 악한 일은 떠나서 남의 의롭지 않은 일에 당이 되지 않으려는 것이다. 남에게 해로운 것은 다 관여하지 않는다. 그러나 궁한 새가 품에 들어오면 어진 이도 가엾이 여기거늘, 하물며 죽을 각오한 선비가 나에게 돌아오는데 버리겠는가. 오원이 고기잡이배에 몸을 맡기고 계포가 광류거에 들어가고 공융이 장검을 숨기고 손숭이 조기를 감춘 것은 전대에 귀히 여긴 바요 나도 행하는 바이니, 이것으로 죄를 얻는다면 달게 여겨 눈을 감겠다. 곽해가 남을 대신하여 원수를 갚고 관부가 성내어 땅을 구한 것 같은 유협의 무리는 군자가 할 바가 아니다. 거스르고 어지러운 행실이 있어 임금과 어버이에게 죄를 얻은 이는 또 돌볼 것이 못 된다. 친척과 벗이 위난에 몰리면 집 재산과 제 힘을 마땅히 아끼지 말아야 하나, 옆길로 계책을 내거나 이치 없이 청탁하는 것은 내 가르침이 아니다. 묵적의 무리를 세상에서 뜨거운 배라 하고 양주의 무리를 세상에서 차가운 창자라 한다. 창자는 차가워서는 안 되고 배는 뜨거워서는 안 되니 마땅히 인의로 절도를 삼을 뿐이다.

전에 수문령조에 있을 때 산동의 학사와 관중의 태사가 역법을 다투어 모두 십여 명이 여러 해 어지러이 다투니 내사가 문서를 의관에게 넘겨 판정하게 하였다. 나는 논의를 잡고 말하였다. 『대개 여러 선비가 다투는 것은 사분력과 감분력 두 집일 뿐이다. 역상의 요체는 해 그림자로 잴 수 있으니 지금 분지(分至)와 일식·월식으로 징험하면 사분은 성글고 감분은 촘촘하다. 성근 쪽은 정령에 너그러움과 사나움이 있어 운행이 차고 기울게 되니 셈의 잘못이 아니라 하고, 촘촘한 쪽은 해와 달에 느리고 빠름이 있어 술법으로 구하면 그 도수를 미리 알 수 있어 재앙과 상서가 없다 한다. 성근 것을 쓰면 간사함을 감추어 믿을 수 없고 촘촘한 것을 쓰면 셈에 맡겨 경서를 어긴다. 또 의관이 아는 것이 다투는 이들보다 정밀할 수 없으니 얕은 것으로 깊은 것을 재단하면 어찌 승복하겠는가. 이미 격령이 맡은 바가 아니니 맡지 않기 바란다.』 온 조의 귀천이 다 그렇다 여겼다. 한 예관이 이렇게 사양하는 것을 부끄러워하여 굳이 붙들고 억지로 고핵을 더하였다. 재간이 이미 얕아 헤아릴 길이 없자 다시 다투는 사람들을 찾아다니며 장단을 엿보아 아침저녁으로 모여 의논하며 추위와 더위에 수고롭게 봄을 지나 겨울에 이르도록 끝내 결정을 내리지 못하니 원망과 나무람이 자라 부끄러워 물러났고 끝내 내사에게 핍박받았다. 이것이 이름을 좋아한 욕이다.