교인 계원필경집 서 — 홍석주校印桂苑筆耕集序 洪奭周

『예기』에 이런 말이 있다. 「술과 단술이 맛있어도 현주(玄酒)와 명수(明水)를 높이는 것은 다섯 맛의 근본을 귀히 여기는 것이요, 보불(黼黻) 무늬 비단이 아름다워도 거친 베를 높이는 것은 여자 일의 시작으로 돌아가는 것이다.」 옛 군자가 반드시 그 근본과 시작을 무겁게 여긴 것이 이와 같았다.

우리 동방에 문장이 있어 책을 지어 뒤에 전한 이는 고운 최공에서 비롯하고, 우리 동방의 선비가 북쪽으로 중국에 가서 배워 글로 천하에 이름을 떨친 이도 최공에서 비롯한다. 최공의 책으로 뒤에 전하는 것은 오직 『계원필경』과 『중산복궤집』 두 부이니, 이 두 책은 또한 우리 동방 문장의 근본이요 시작이다.

우리 동방은 글을 숭상하여 우리 조선에 이르러 더욱 빛나고 무르익어, 집집마다 연국공(燕國公)·허국공(許國公)이요 문마다 조식·유정이라, 시와 글로 문집을 이룬 것이 헤아릴 것 없이 집을 채우는데, 돌아보면 최공의 책을 아는 이는 드물다.

내가 일찍이 근래 사람이 엮은 『동국서목』을 보니 『중산복궤집』이 실려 있어 두루 구하였으나 끝내 얻지 못하였다. 오직 『계원필경』 스무 권만 우리 집안 선대의 옛 소장이라 어릴 때부터 보배로 여겨 아껴 보았다. 그러나 이따금 남에게 말하면 박아하고 글에 능하며 옛것을 좋아하는 이라도 다 본 적이 없다 하니, 그렇다면 이 책은 거의 끊어질 뻔한 것이다. 이 책이 동방에 다니지 않게 한다면 이는 태실에 현주를 놓지 않고 희준(犧罇)에 거친 베를 덮지 않는 것이니, 어찌 백성에게 근본을 잊지 말라고 가르치는 도리이겠는가.

세상에서 더러 「공의 글은 다 변려문 사륙문이라 옛 작가와는 사뭇 다르다」 한다. 공이 중국에 들어간 것은 당 의종·희종 사이라 중국의 글이 바야흐로 변려문에만 힘쓰던 때이니, 풍조가 쏠리는 바를 참으로 면하지 못할 것이 있었다. 그러나 공이 지은 글을 보면 흔히 화려하되 들뜨지 않는다. 「격황소」 한 편 같은 것은 기운이 굳세고 뜻이 곧아 결코 새기고 다듬는 것을 솜씨로 삼지 않았고, 그 시에 이르러서는 평이하고 아담하여 더욱 만당 사람이 미칠 바가 아니다. 이는 대개 명수와 거친 베의 바탕으로 술과 보불의 아름다움까지 겸한 것이니 어찌 더욱 보배롭지 않겠는가.

공은 중국에서 과거에 오르고 군부에 들어가 이미 당시에 이름을 떨쳤는데, 하루아침에 헌신짝 벗듯 버리고 떠났다. 동방에 돌아와서는 한림원에 오르고 병부 차관을 지내 아찬에 이르렀으니 아찬은 신라의 큰 벼슬이다. 그 드러나게 쓰임이 아직 끝나지 않았는데 돌아보아 다시 스스로 산림의 쓸쓸한 물가에 몸을 놓아 늙어 죽도록 뉘우치지 않았으니, 대개 그 때가 다 무엇을 할 수 없음을 헤아린 것이다.

선비가 몸을 세우고 도를 밟는 데 나아가고 물러나는 즈음보다 큰 것이 없으니, 나아가고 물러남에 그 때를 잃지 않는 것은 어진 이가 아니면 할 수 없다. 어진 이의 저술은 참으로 전함이 없게 해서는 안 되는데, 하물며 그 글이 저처럼 우뚝하고 또 동국 문장의 근본과 시작이 되는 것임에랴.

호남 관찰사 서공 준평은 곧 내가 박아하고 글에 능하며 옛것을 좋아한다고 일컫는 이다. 내가 이 책을 간직한 것을 듣고 급히 가져다 교정하고 제 녹봉을 덜어 활자로 찍어 수십 수백 본을 얻어 그 전함을 넓히며 말하였다. 「이 책이 동국에서 끊어지게 할 수는 없다.」

아, 근본을 잊지 않음은 백성을 두텁게 가르치는 것이요, 어진 이를 드러냄은 백성에게 선을 권하는 것이다. 서공의 마음 씀이 이와 같으니 그가 호남에서 정사하는 바도 알 만하다. 일이 다 끝나자 서공이 나에게 부탁하였다. 「그대가 실로 이 책을 전하였으니 이제 한마디를 아낄 수 없다.」 내가 사양하였으나 되지 않았다. 최공의 행적 본말과 이 책에서 고증할 만한 것은 서공의 서문에 자세하니 나는 다시 덧붙일 것이 없다.

갑오년 구월, 대광보국숭록대부 의정부 좌의정 풍산 홍석주가 서문을 쓴다.