1장
「중용」 「1장」의 한문 원문과 우리말 번역을 단락마다 나란히 실었습니다. 「하늘이 명한 것을 성품이라 하고, 성품을 따르는 것을 길이라 하고, 길을 닦는 것을 가르침이라 한다」로 시작한다. 사서 가운데 가장 멀리까지 가는 글이다.
앞쪽은 공자의 말을 모아 중용이 왜 그토록 어려운지 말한다 — 천하도 고르게 다스릴 수 있고 벼슬도 사양할 수 있고 시퍼런 칼날도 밟을 수 있으나 중용은 능히 하지 못한다. 뒤쪽은 참됨(誠) 하나로 옮겨 가, 참됨은 하늘의 길이요 참되게 하려는 것은 사람의 길이라 하고, 마침내 하늘·땅과 나란히 셋이 되는 데까지 간다.
「남이 한 번에 능하면 나는 백 번 하고, 남이 열 번에 능하면 나는 천 번 한다」는 말도 여기서 나왔다.
天命之謂性；率性之謂道；修道之謂敎。道也者，不可須臾離也；可離，非道也。是故君子戒愼乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微。故君子愼其獨也。喜怒哀樂之未發，謂之中。發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。
하늘이 명한 것을 성품이라 하고, 성품을 따르는 것을 길이라 하고, 길을 닦는 것을 가르침이라 한다.
길이란 잠시도 떠날 수 없는 것이니 떠날 수 있으면 길이 아니다. 그러므로 군자는 보이지 않는 데서 조심하고 들리지 않는 데서 두려워한다.
숨은 것보다 더 드러나는 것이 없고 작은 것보다 더 밝히 보이는 것이 없다. 그러므로 군자는 그 홀로 있음을 삼간다.
기쁨과 성냄과 슬픔과 즐거움이 아직 일어나지 않은 것을 가운데(中)라 하고, 일어나 다 마디에 맞는 것을 어우러짐(和)이라 한다. 가운데란 천하의 큰 밑동이요 어우러짐이란 천하에 통하는 길이다. 가운데와 어우러짐에 이르면 하늘과 땅이 제자리를 잡고 만물이 자란다.