26장
「중용」 「26장」의 한문 원문과 우리말 번역을 단락마다 나란히 실었습니다. 「하늘이 명한 것을 성품이라 하고, 성품을 따르는 것을 길이라 하고, 길을 닦는 것을 가르침이라 한다」로 시작한다. 사서 가운데 가장 멀리까지 가는 글이다.
앞쪽은 공자의 말을 모아 중용이 왜 그토록 어려운지 말한다 — 천하도 고르게 다스릴 수 있고 벼슬도 사양할 수 있고 시퍼런 칼날도 밟을 수 있으나 중용은 능히 하지 못한다. 뒤쪽은 참됨(誠) 하나로 옮겨 가, 참됨은 하늘의 길이요 참되게 하려는 것은 사람의 길이라 하고, 마침내 하늘·땅과 나란히 셋이 되는 데까지 간다.
「남이 한 번에 능하면 나는 백 번 하고, 남이 열 번에 능하면 나는 천 번 한다」는 말도 여기서 나왔다.
誠者自成也，而道自道也。誠者，物之終始。不誠無物。是故君子誠之爲貴。誠者，非自成己而已也。所以成物也。成己仁也。成物知也。性之德也，合外內之道也。故時措之宜也。
참됨은 스스로 이루는 것이요 길은 스스로 가는 것이다. 참됨은 물건의 마침과 비롯함이니 참되지 않으면 물건이 없다. 그러므로 군자는 참되게 함을 귀히 여긴다.
참됨은 저를 이루는 데 그치는 것이 아니라 물건을 이루는 바다. 저를 이룸은 어짊이요 물건을 이룸은 앎이다. 성품의 덕이요 밖과 안을 아우르는 길이다. 그러므로 때에 맞추어 놓아도 마땅하다.