無形篇

사람은 으뜸 기운을 하늘에서 받아 저마다 오래 살고 일찍 죽는 명을 받고 길고 짧은 몸을 세우니, 옹기장이가 흙으로 궤와 염을 만들고 대장장이가 구리로 그릇을 짓는 것과 같다. 그릇의 꼴이 이미 이루어지면 작게도 크게도 할 수 없고, 사람의 몸이 이미 정해지면 덜지도 더하지도 못한다. 기운으로 성품을 삼으니 성품이 이루어지면 명이 정해진다. 몸의 기운과 뼈대가 서로 안고 살고 죽음이 때와 마디에 서로 기댄다. 몸은 변화할 수 없고 명은 덜고 더할 수 없다. 옹기장이와 대장장이로 말하면 사람의 명의 길고 짧음을 논할 수 있다.

어떤 이가 따져 말한다. 「옹기장이가 찰흙으로 궤와 염을 만들면 궤와 염은 한번 이루어지면 깨져 무너지기까지 다시 바꿀 수 없다. 대장장이가 구리로 만든 것은 비록 이미 그릇이 되어도 다시 녹일 수 있다. 준(尊)이 될 수 있으되 준이 궤가 될 수는 없다. 사람이 하늘에서 기운을 받아 비록 저마다 오래 살고 일찍 죽는 명을 받고 몸을 세웠어도, 좋은 도와 신령한 약을 얻으면 몸이 변화할 수 있고 명이 더해질 수 있다.」

답한다. 대장장이가 이루어진 그릇을 고치려면 먼저 불로 태워 녹여야 크고 작고 짧고 길게 할 수 있다. 사람이 해를 늘리기를 바라 구리 그릇에 견주려면 마땅히 화로와 숯의 변화 같은 것이 있어야 몸이 바뀌고, 몸이 바뀌어야 수도 더할 수 있다. 사람이 무엇으로 그 몸을 바꾸어 곧 불이 구리 그릇을 녹이듯 하겠는가.

「예」에 이르기를 「큰물이 내리면 고기와 자라를 바치지 않는다」 하였다. 어째서인가. 빗물이 갑자기 내리면 벌레와 뱀이 변화하여 고기와 자라가 된다. 본디 참모습을 떠나 잠시 변한 벌레라 신하와 자식이 삼가 감히 바치지 않는 것이다. 사람이 몸이 변하기를 바라는 것은 벌레와 뱀의 변화 같기를 바라는 것인가. 무릇 벌레와 뱀이 변한 것은 변하지 않은 것만 못하다. 벌레와 뱀이 변하지 않으면 사람이 먹지 않으나 고기와 자라로 변하면 사람이 먹는다. 먹히면 수명이 도리어 짧아지니 바라는 바가 아니다.

세월이 옮겨 가면 기운이 변하여 물건의 무리가 바뀌니 두꺼비가 메추라기가 되고 참새가 조개가 된다. 사람이 몸이 변하기를 바라는 것은 메추라기나 조개나 고기와 자라 같기를 바라는 것인가. 사람이 조개를 잡아 잡은 것을 먹는다. 몸이 변한들 수명이 길어지지 못하니 바라는 바가 아니다.

노나라 공우애가 병으로 이레를 누웠다가 변하여 범이 되었고, 곤이 우산에서 죽어 누런 곰이 되었다. 몸이 변하기를 바라는 이는 우애가 범이 되고 곤이 곰이 된 것을 바라는가. 그러나 범과 곰의 수는 사람을 넘지 못한다. 하늘과 땅의 성품 가운데 사람이 가장 귀하다. 사람의 몸을 바꾸어 새와 짐승이 되는 것은 바라는 바가 아니다. 무릇 바랄 만한 것은 늙은이가 변하여 어린아이가 되는 것이요, 그다음은 흰머리가 다시 검어지고 빠진 이가 다시 나며 몸의 기운이 굳세어 뛰어 수레에 오르고 쇠하지 않는 것이라야 귀하다 할 것이다. 한갓 그 몸만 변하고 수명이 늘지 않으면 무슨 보탬이 있겠는가.

게다가 물건의 변화는 기운을 따르니 정치에 응하는 것 같아 상으로 삼는 바가 있다. 하늘이 오래 살게 하려는 까닭으로 그 몸을 바꾸는 것이 아니요, 또 신령한 풀과 진귀한 약을 얻어 먹고 변화하는 것도 아니다. 사람이 늘 약을 먹어 수를 굳히면 본디 성품에 더하여 그 몸의 해를 늘릴 수 있다 하나, 때를 만나 변화하는 것은 하늘의 바른 기운도 사람이 받은 참된 성품도 아니다.

하늘과 땅이 변하지 않고 해와 달이 바뀌지 않고 별이 없어지지 않는 것이 바른 것이다. 사람은 바른 기운을 받으므로 몸이 변하지 않는다. 때로 사내가 계집이 되고 계집이 사내가 되는 것은 높은 언덕이 골짜기가 되고 깊은 골짜기가 언덕이 되는 것과 같다. 정치에 응하여 변하는 것이니 정치 때문에 변하는 것이지 늘 그런 성품이 아니다. 한나라가 일어날 때 늙은이가 장량에게 글을 주고 이내 돌로 변하였다. 이는 돌의 정기가 한나라가 일어날 상서가 된 것이다. 하수의 정기가 사람이 되어 구슬을 진나라 사자에게 준 것이 진나라가 망할 징조인 것과 같다.

누에가 뽕을 먹고 늙으면 실을 뽑아 고치가 되고 고치는 또 변하여 나방이 된다. 나방은 두 날개가 있어 누에의 꼴을 벗어난다. 굼벵이가 변하여 복육이 되고 복육이 바뀌어 매미가 된다. 매미는 두 날개가 나서 굼벵이와 닮지 않다. 무릇 명을 받아 꿈틀거리고 나는 무리는 흔히 그 꼴을 변하고 그 몸을 바꾼다. 사람만이 홀로 변하지 않는 것은 바른 것을 받았기 때문이다. 나서는 어린아이요 자라서는 장부요 늙어서는 늙은이다. 나서 죽기까지 일찍이 바뀐 적이 없는 것은 타고난 성품이 그러해서다. 타고난 성품이 변하지 않는 것은 다시 변하게 할 수 없고, 변하는 것은 변하지 않을 수 없다. 변하는 것의 수는 변하지 않는 것만 못하다. 사람이 그 몸을 변하려 하는데 곧 그 해가 더해진다면 좋으나, 한갓 그 몸만 변하고 해가 늘지 않으면 매미의 무리니 어찌 사람이 바란다 하겠는가.

용이란 벌레는 한 번 있다가 한 번 없어지고 한 번 짧다가 한 번 길다. 용의 성품은 잠깐 사이에 변화하여 곧 다시 예사롭지 않게 된다. 이로써 말하면 사람은 물건이라 변하지 않는 꼴을 받았으니 몸은 바꿀 수 없고 해는 더하고 덜 수 없다.

전하는 말에 고종에게 뽕나무와 닥나무의 이변이 있었는데 허물을 뉘우치고 정사를 돌이켜 복을 백 년 누렸다 하나 이는 헛말이다. 전하는 말에 송 경공이 세 마디 착한 말을 하니 형혹성이 세 자리를 물러나 해를 스물한 해 늘렸다 하나 이 또한 헛말이다. 또 진 목공이 밝은 덕이 있어 상제가 열아홉 해를 주었다 하나 이 또한 헛말이다. 적송자와 왕교가 도를 좋아하여 신선이 되어 세상의 죽음을 벗어났다 하나 이 또한 헛말이다. 가령 사람이 나서 몸을 세운 것을 갑이라 하면 늙어 죽기까지 늘 갑의 몸을 지키니, 도를 좋아하여 신선이 되더라도 갑을 을로 변하게 한 일은 없다. 무릇 몸은 바꿀 수 없고 해는 덜고 더할 수 없다. 어째서인가.

몸과 기운과 성품은 하늘이다. 몸은 봄이 되고 기운은 여름이 된다. 사람은 기운으로 수를 삼고 몸은 기운을 따라 움직인다. 기운과 성품이 고르지 않으면 몸에서 같지 않다. 소의 수는 말의 반이요 말의 수는 사람의 반이니, 그러면 소와 말의 몸은 사람과 다르다. 소와 말의 몸을 받으면 마땅히 절로 소와 말의 수를 얻고, 소와 말이 변하여 사람이 되지 못하니 해와 수도 사람보다 짧다. 세상이 고종의 무리를 일컬을 때 그 몸이 변했다고는 말하지 않고 한갓 그 해와 수가 늘었다고만 말하니, 그래서 믿는 이가 있다.

몸의 피와 기운은 자루에 좁쌀을 담은 것과 같다. 한 섬이면 자루의 높고 큼도 꼭 한 섬이다. 좁쌀을 덜고 더하면 자루도 늘고 준다. 사람은 기운으로 수를 삼으니 기운은 좁쌀 같고 몸은 자루 같다. 그 수를 더하고 덜면 마땅히 그 몸도 더하고 덜어야 하니 몸이 어찌 예전 같을 수 있겠는가.

사람의 몸이 자루와 다르고 기운이 좁쌀과 다르다 한다면 다시 박으로 비유하겠다. 박의 즙은 사람의 피와 같고 그 살은 살과 같다. 시험 삼아 사람에게 박의 즙을 덜고 더하되 그 꼴은 예전 같게 하라 하면 할 수 있겠는가. 사람이 박의 즙을 덜고 더하지 못하는데 하늘이 어찌 사람의 해를 더하고 덜 수 있겠는가.

사람의 해는 더하고 덜 수 없거늘 고종의 무리는 누가 더해 주었는가. 그런데도 더해졌다 한다. 고종의 무리가 몸이 바뀌고 그 해도 늘었다 한다면 믿을 만하다. 이제 해가 늘었다 하고 그 몸이 변했다고는 하지 않으니 믿을 수 없다. 어째서인가. 사람은 기운을 하늘에서 받아 기운이 이루어지고 몸이 서면 명이 서로 기대어 죽기에 이른다. 몸은 변화할 수 없고 해도 더할 수 없다. 무엇으로 증험하는가. 사람이 살아서는 걸을 수 있으나 죽으면 뻣뻣이 넘어지고, 죽으면 기운이 꺼지고 몸이 스러져 무너진다.

사람의 몸을 받아 났으면 변할 수 없는데 그 해를 어찌 더하겠는가. 사람이 나서 늙기까지 몸에서 변하는 것은 머리털과 살갗이다. 사람이 젊으면 머리털이 검고 늙으면 희며 흰 지 오래면 누렇다. 머리털이 변하는 것이지 몸이 변하는 것이 아니다. 사람이 젊으면 살갗이 희고 늙으면 검으며 검은 지 오래면 거무튀튀하여 때가 낀 듯하다. 머리털이 누렇고 살갗에 때가 끼므로 「예」에 이르기를 「누렇게 되어 끝이 없다」 하였다. 머리털과 살갗이 변하므로 사람이 늙어 오래 살다 더디 죽는 것이니, 뼈와 살은 바꿀 수 없고 수가 다하면 죽는다.

오행의 물건 가운데 바꿀 수 있는 것은 오직 흙이다. 이겨서 말을 만들고 바꾸어 사람을 만드는 것은 아직 가마에 들어가 불을 거치지 않은 것을 이른다. 그릇을 이루어 가마에 들어가 불을 거치면 굳어 다시 변할 수 없다. 이제 사람은 하늘과 땅이 빚어 구운 것이라 몸이 이미 이루어져 정해졌으니 어찌 다시 바꾸겠는가.

신선의 꼴을 그린 것을 보면 몸에 털이 나고 팔이 변하여 날개가 되어 구름 위를 다니니 해가 늘어 천 년을 죽지 않는다 한다. 이는 헛된 그림이다. 세상에 헛말이 있듯이 헛된 그림도 있다. 가령 그렇다 하더라도 매미와 나방의 무리이지 참된 사람이 아니다.

바다 밖 서른다섯 나라에 모민(毛民)과 우민(羽民)이 있는데 날개가 있으면 난다. 털과 날개 있는 백성은 그 땅의 꼴에서 나온 것이지 도를 닦아 몸에 털과 날개가 났다는 말이 아니다. 우와 익이 서왕모를 보았으나 털과 날개가 있다고 말하지 않았다. 죽지 않는 백성도 바깥 나라에 있으나 털과 날개가 있다고 말하지 않는다. 털과 날개 있는 백성은 죽지 않는다고 말하지 않고, 죽지 않는 백성은 털과 날개를 말하지 않는다. 털과 날개로 죽지 않음을 증험할 수 없으니, 신선에게 날개가 있다 한들 어찌 오래 삶을 증험하기에 넉넉하겠는가.