貪りと卑しさを論じる論貪鄙第二十六
貞觀初，太宗謂侍臣曰：「人有明珠，莫不貴重。若以彈雀，豈非可惜？況人之性命甚於明珠，見金錢財帛不懼刑網，徑即受納，乃是不惜性命。明珠是身外之物，尚不可彈雀，何況性命之重，乃以博財物耶？群臣若能備盡忠直，益國利人，則官爵立至。皆不能以此道求榮，遂妄受財物，贓賄既露，其身亦殞，實可為笑。帝王亦然。恣情放逸，勞役無度，信任群小，疏遠忠正，有一於此，豈不滅亡？隋煬帝奢侈自賢，身死匹夫之手，亦為可笑。」
貞観の初め、太宗が侍臣に言った。
「人は明珠を持てば、貴び重んじない者はない。もしこれで雀を撃つなら、どうして惜しくないだろうか。まして人の命は明珠より重いのに、金銭や財や絹を見て刑の網を恐れず、ただちに受け取るのは、つまり命を惜しまないことである。明珠は身の外の物であってさえ雀を撃つのに使えないのに、まして命の重さをもって財物と換えるのか。
群臣がもし忠と直を備え尽くし、国に益し人を利することができれば、官と爵はすぐに至る。それができずにこの道で栄えを求めないまま、妄りに財物を受け取る。賄賂がいったん露われれば、その身も滅ぶ。まことに笑うべきことである。
帝王もまた同じである。情を思うままにして気ままに過ごし、人を使うことに度がなく、多くの小人を信じ任じ、忠正な者を遠ざける。このうち一つでもあれば、どうして滅亡せずにいられようか。隋の煬帝は奢りに奢って自ら賢いと思い、身は一介の男の手にかかって死んだ。これもまた笑うべきことである。」
貞觀二年，太宗謂侍臣曰：「朕嘗謂貪人不解愛財也。至如內外官五品以上，祿秩優厚，一年所得，其數自多。若受人財賄，不過數萬。一朝彰露，祿秩削奪，此豈是解愛財物？規小得而大失者也。昔公儀休性嗜魚，而不受人魚，其魚長存。且為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身。《詩》云：『大風有隧，貪人敗類。』固非謬言也。昔秦惠王欲伐蜀，不知其徑，乃刻五石牛，置金其後，蜀人見之，以為牛能便金。蜀王使五丁力士拖牛入蜀，道成。秦師隨而伐之，蜀國遂亡。漢大司農田延年贓賄三千萬，事覺自死。如此之流，何可勝記！朕今以蜀王為元龜，卿等亦須以延年為覆轍也。
貞観二年、太宗が侍臣に言った。
「朕はかねて、貪る者は財を愛することを知らないのだと思っている。内外の官で五品以上の者なら、禄も俸も優れて厚く、一年に得るものはその額が自然に多い。もし人の財や賄を受けたとしても、数万を越えはしない。それが一朝にして露われれば、禄と俸は削られ奪われる。これがどうして財物を愛することを知っていることになろうか。小さなものを得ようとして大きなものを失うのである。
かつて公儀休は性として魚を好んだが、人の魚を受けなかったので、その魚は長く残った。また主となって貪れば必ずその国を失い、臣となって貪れば必ずその身を亡ぼす。『詩経』に『大風には通る道がある、貪る者は類を敗る』とあるのは、まことに誤った言葉ではない。
かつて秦の恵王が蜀を伐とうとしたが、その道を知らなかったので、石の牛五頭を刻み、その後ろに金を置いた。蜀の人はこれを見て、牛が金を出すと思った。蜀王が五人の力士に牛を引かせて蜀に入れさせたので、道が通じた。秦の軍はそれに従って攻め、蜀国はついに亡びた。漢の大司農の田延年は賄賂が三千万に及び、事が露われて自ら死んだ。このような類は、どうして数え尽くせよう。朕はいま蜀王を大いなる亀卜とするのだから、卿らもまた田延年を覆った轍とせよ。」
貞觀四年，太宗謂公卿曰：「朕終日孜孜，非但憂憐百姓，亦欲使卿等長守富貴。天非不高，地非不厚，朕常兢兢業業，以畏天地。卿等若能小心奉法，常如朕畏天地，非但百姓安寧，自身常得歡樂。古人云：『賢者多財損其志，愚者多財生其過。』此言可為深誡。若徇私貪濁，非止壞公法，損百姓，縱事未發聞，中心豈不常懼？恐懼既多，亦有因而致死。大丈夫豈得茍貪財物，以害及身命，使子孫每懷愧恥耶？卿等宜深思此言。」
貞観四年、太宗が公卿に言った。
「朕が一日中こつこつと励むのは、ただ民を憂え憐れむためだけではなく、卿らが長く富と貴を守れるようにするためでもある。天が高くないわけではなく、地が厚くないわけではない。朕はつねに恐れつつ慎んで、天と地を畏れている。卿らがもし心を小さくして法を奉ることを、つねに朕が天地を畏れるようにできれば、ただ民が安らかであるだけでなく、自分の身もつねに歓びと楽しみを得るであろう。
古人は『賢き者は財が多ければその志を損ない、愚かな者は財が多ければその過ちを生む』と言った。この言葉は深い戒めとするに足る。もし私に従って貪り濁れば、ただ公の法を壊し民を損なうだけでなく、たとえ事がまだ露われ聞こえていなくとも、心の内がどうしてつねに恐れずにいられよう。恐れが多くなれば、それによって死に至ることもある。大丈夫がどうして、かりそめに財物を貪って害を身と命に及ばせ、子孫につねに恥を抱かせてよいものか。卿らはこの言葉を深く思うべきである。」
貞觀六年，右衛將軍陳萬福自九成宮赴京，違法取驛家麩數石。太宗賜其麩，令自負出以恥之。
貞観六年、右衛将軍の陳万福が九成宮から都へ向かう途中、法を破って駅家の麩を数石取った。太宗はその麩を賜り、自分で背負って出ていかせて恥じさせた。
貞觀十年，治書侍御史權萬紀上言：「宣、饒二州諸山大有銀坑，采之極是利益，每歲可得錢數百萬貫。」太宗曰：「朕貴為天子，是事無所少之。惟須納嘉言，進善事，有益於百姓者。且國家剩得數百萬貫錢，何如得一有才行人？不見卿推賢進善之事，又不能按舉不法，震肅權豪，惟道稅鬻銀坑以為利益。昔堯、舜抵璧於山林，投珠於淵谷，由是崇名美號，見稱千載。後漢桓、靈二帝好利賤義，為近代庸暗之主。卿遂欲將我比桓、靈耶？」是日敕放令萬紀還第。
貞観十年、治書侍御史の権万紀が申し上げた。
「宣州と饒州の両州の諸々の山に銀の鉱坑が大いにあり、採れば極めて利益になります。年ごとに銭数百万貫を得られます。」
太宗が言った。
「朕は貴いことでは天子であるから、こうした物には足らないところがない。ただ必要なのは、よい言葉を受け入れ、善い事を進めて、民に益のあることだけである。また国家が銭数百万貫を余分に得ることが、才と行いのある人一人を得ることとどうして同じだろうか。
卿が賢者を推し善人を進める事は見えず、また法に背くことを調べ挙げ、権勢ある豪強を震え慎ませることもできずに、ただ銀の鉱坑に税をかけ売って利益にせよと言うばかりだ。かつて堯と舜は璧を山林に投げ、珠を淵や谷に投げた。それによって高い名と美しい称えが千年にわたって称された。後漢の桓帝と霊帝の二帝は利を好み義を賤しんで、近い代の凡庸で暗い主となった。卿はついに私を桓帝・霊帝に比べようとするのか。」
この日、勅して万紀を解き、屋敷に帰らせた。
貞觀十六年，太宗謂侍臣曰：「古人云『鳥棲於林，猶恐其不高，復巢於木末；魚藏於水，猶恐其不深，復穴於窟下。然而為人所獲者，皆由貪餌故也。』今人臣受任，居高位，食厚祿，當須履忠正，蹈公清，則無災害，長守富貴矣。古人云：『禍福無門，惟人所召。』然陷其身者，皆為貪冒財利，與夫魚鳥何以異哉？卿等宜思此語為鑒誡。」
貞観十六年、太宗が侍臣に言った。
「古人は『鳥は林に棲みながら、なおそれが高くないのではと恐れて、さらに木の梢に巣を架け、魚は水に隠れながら、なおそれが深くないのではと恐れて、さらに窟の下に穴を掘る。それでも人に捕らえられるのは、みな餌を貪るからである』と言った。
いま臣が任を受けて高い位にあり、厚い禄を食むなら、まさに忠と正を踏み、公と清を行わなければならない。そうすれば災いも害もなく、長く富と貴を守れる。古人は『禍いと福には入る門がなく、ただ人が招くところである』と言った。それなのにその身を陥れる者は、みな財と利を貪り冒した者で、あの魚や鳥と何が違うだろうか。卿らはこの言葉を鑑とし戒めとすることを思うべきである。」