和氏

楚の人、和氏が楚山の中で玉の原石を得て、ささげて厲王に献じた。厲王は玉工に鑑定させた。玉工は言った。「石です。」王は和氏が偽ったとして、その左足を切った。厲王が亡くなり、武王が即位した。和氏はまたその原石をささげて武王に献じた。武王は玉工に鑑定させた。また言った。「石です。」王はまた和氏が偽ったとして、その右足を切った。武王が亡くなり、文王が即位した。和氏はそこでその原石を抱いて楚山のふもとで哭し、三日三晩、涙が尽きて次には血が流れた。王がこれを聞いて人を遣わしてその理由を尋ねた。「天下に足を切られた者は多い。おまえはなぜそれほど悲しげに哭くのか。」和氏は言った。「わたしは足を切られたことを悲しんでいるのではありません。宝の玉を石と名づけ、まっすぐな士を偽り者と呼ぶことを悲しんでいるのです。これがわたしの悲しむ理由です。」王はそこで玉工にその原石を磨かせ、宝を得た。ついにこれを名づけて「和氏の璧」といった。

珠と玉は君主が急ぐものである。和氏はまだ美しくない原石を献じただけで、主の害にはならなかったのに、それでも両足を切られてから宝と認められた。宝を認めることはこれほど難しい。いま君主は法と術については、必ずしも和氏の璧ほど急がないのに、臣下たちや士と民の私の邪を禁じようとする。とすれば、道を持つ者が殺されずにいるのは、ただ帝王の原石をまだ献じていないだけのことである。主が術を用いれば、大臣は勝手に断じられず、近く馴れた者は重みを売ることができない。役人が法を行えば、浮いた民は耕作へ向かい、遊ぶ士は戦陣で危うくなる。つまり法と術は、臣下たちや士と民には災いなのである。君主が大臣の議に背き、民のそしりを越えて、ひとり道の言に行きわたることができないなら、法と術の士はたとえ死に至っても、その道は必ず認められない。

昔、呉起が楚の悼王に楚の国の習いについて説いて言った。「大臣が重すぎ、封じられた君が多すぎます。こうなると上は主を追いつめ、下は民を虐げます。これは国を貧しくし兵を弱くする道です。封じられた君の子孫は三代で爵と禄を取り上げ、多くの役人の禄と位を断ち減らし、急を要さない枝葉の官を削って、選び鍛えた兵を支えるに越したことはありません。」悼王がこれを行って一年で亡くなると、呉起は楚で手足を裂かれた。商君は秦の孝公に、十戸・五戸を連ねさせ、告発と連座の罰を設け、『詩』『書』を焼いて法令を明らかにし、私の門への願い出を塞いで公の家への働きを通し、遊んで官を求める民を禁じて耕し戦う士を顕すよう説いた。孝公がこれを行い、主は尊く安らかになり、国は富んで強くなったが、八年で亡くなると、商君は秦で車裂きにされた。楚は呉起を用いずに削られ乱れ、秦は商君の法を行って富み強くなった。二人の言葉はすでに当たっていたのに、呉起を裂き商君を車裂きにしたのはなぜか。大臣は法を苦しみ、小さな民は治まることを憎むからである。今の世は、大臣が重みを貪り、小さな民が乱れを楽とすることが、秦や楚の習いよりも甚だしく、しかも君主には悼王や孝公のように聞く耳がない。それでは法と術の士が、どうしてあの二人の危うさを覚悟して自分の法と術を明らかにできようか。これが世が乱れて覇王のいないゆえんである。