序——ゆく川の流れ序
1ゆく川の流れ、泡のような住まい
行く川のながれは絕えずして、しかも本の水にあらず。よどみに浮ぶうたかたは、かつ消えかつ結びて久しくとゞまることなし。世の中にある人とすみかと、またかくの如し。玉しきの都の中にむねをならべいらかをあらそへる、たかきいやしき人のすまひは、代々を經て盡きせぬものなれど、これをまことかと尋ぬれば、昔ありし家はまれなり。或はこぞ破れてことしは造り、あるは大家ほろびて小家となる。住む人もこれにおなじ。所もかはらず、人も多かれど、いにしへ見し人は、二三十人が中に、わづかにひとりふたりなり。あしたに死し、ゆふべに生るゝならひ、たゞ水の泡にぞ似たりける。知らず、生れ死ぬる人、いづかたより來りて、いづかたへか去る。又知らず、かりのやどり、誰が爲に心を惱まし、何によりてか目をよろこばしむる。そのあるじとすみかと、無常をあらそひ去るさま、いはゞ朝顏の露にことならず。或は露おちて花のこれり。のこるといへども朝日に枯れぬ。或は花はしぼみて、露なほ消えず。消えずといへども、ゆふべを待つことなし。
ゆく川の流れは絶えることがありませんが、もとの水ではありません。淀みに浮かぶ泡は、消えたかと思えばまた結び、長くとどまることがありません。世の中にある人とその住まいも、またこれと同じです。
玉を敷いたように美しい都の中に、棟を並べ瓦を争うようにして建つ、高貴な人も卑しい人もその住まいは、代々を経て尽きることがないように見えますが、これがまことかと尋ねてみますと、昔のままにある家はまれです。あるものは去年壊れて今年造られ、あるものは大きな家が滅びて小さな家となります。住む人もこれと同じです。場所も変わらず、人も多いのですが、昔見た人は、二、三十人の中にわずかに一人か二人です。
朝に死に、夕べに生まれるならわしは、ただ水の泡によく似ています。分かりません——生まれ、そして死んでゆく人は、どこから来てどこへ去るのか。これも分かりません——仮の宿りにすぎないこの住まいを、誰のために心を悩ませて造り、何によって目を喜ばせるのか。
その主と住まいとが、無常を争うようにして消えてゆくさまは、言うならば朝顔とその露に異なりません。あるときは露が落ちて花が残ります。残るといっても朝日に枯れてしまいます。あるときは花がしぼんで露がまだ消えずにいます。消えないといっても、夕べを待つことはありません。
夾注 1
やけイ
異本では「破れ（壊れて）」が「やけ（焼けて）」となっています。