第九竹取物語 9

このようにして、互いにお心を慰め合っておられるうちに三年ほど経ち、春の初めから、かぐや姫は月が美しく出たのを見て、常よりも物思いに沈んだ様子でした。ある人が「月の顔を見るのは忌むことです。」と止めましたが、ともすれば人のいない間に月を見て、ひどくお泣きになります。七月の十五夜の月に出て座り、しきりに物思いをしている様子でした。

近く使われている人々が、竹取の翁に告げて言いました。「かぐや姫は、常にも月を趣深くお思いになっておられましたが、このごろになっては、ただ事でもなさそうでございます。ひどくお嘆きになることがあるのでしょう。よくよくお見守り申し上げなさいませ。」

これを聞いて、かぐや姫に言いました。「どんな心地がするので、こうして物思いに沈んだ様子で月をご覧になるのか。よい世の中であるのに。」かぐや姫は「月を見ると、世の中が心細く悲しく思われます。何を嘆くことがありましょう。」と言います。

かぐや姫のいる所へ行って見ますと、やはり物思いをしている様子でした。これを見て、「わが仏よ、何事をお思いになるのか。お思いになることは何事か。」と言いますと、「思うこともありません。ただ、心細く思われるのです。」と言います。翁は「月をご覧になるな。これをご覧になると、物思いをなさる様子になるのだ。」と言いますと、「どうして月を見ずにいられましょう。」と言って、やはり月が出れば出て座り、嘆いて物思いをしています。夕暗には物思いをしない様子です。月の出るころになると、やはり時々は嘆き、泣いたりなどします。これを、使われている者たちは「やはりお思いになることがあるのだろう。」とささやきましたが、親をはじめとして、何事とも分かりません。

八月十五日ばかりの月に出て座って、かぐや姫はたいそうひどくお泣きになります。人目も今は包み隠されずにお泣きになります。これを見て、親たちも「何事か。」と尋ね騒ぎます。

かぐや姫は泣きながら言いました。「以前から申し上げようと思っておりましたが、『きっとお心を惑わせ申し上げることになる。』と思って、今まで過ごしてまいったのです。『そうしてばかりもいられない。』と思って、打ち明け申すのです。わたしの身はこの国の人ではなく、月の都の人なのです。それを、昔の約束があったことによって、この世界に参って来たのです。今は帰るべき時になりましたので、この月の十五日に、あのもとの国から迎えに人々が参って来ます。やむを得ず行かなければなりませんので、お嘆きになるであろうことが悲しく、この春から思い嘆いておりますのです。」と言って、ひどく泣きます。

翁は「これは何ということをおっしゃるのか。竹の中から見つけ申し上げたけれども、菜種の大きさでいらしたのを、わたしの丈と並ぶまで育て申し上げたわが子を、どんな人が迎え申し上げようか。まさしく許すものか。」と言って、「わたしこそ死んでしまおう。」と言い、泣き騒ぐことがたいそう堪えがたそうでした。

かぐや姫が言いますには、「月の都の人として、父母がおります。片時の間ということであの国から参って来たのですが、こうしてこの国では多くの年を経てしまったのでした。あの国の父母のことも覚えておりません。ここではこのように長く遊ばせていただいて、なじみ申し上げてまいりました。すばらしいという心地もせず、悲しいばかりなのです。けれども、自分の心ならず行かなければならないのです。」と言って、ともにひどく泣きます。

使われている人々も、幾年もなじんで、別れることになることを思い、心づかいなどが上品で美しかったことを見慣れて、恋しいであろうことが堪えがたく、湯水も飲めず、同じ心で嘆いていました。

このことを帝がお聞きになって、竹取の家にお使いをお遣わしになります。お使いに竹取の翁が出て会い、泣くことは限りがありません。このことを嘆くうちに、髪も白く、腰も曲がり、目もただれてしまいました。翁は今年五十ほどでしたけれども、「物思いで片時のうちに老いてしまった。」と見えます。

お使いは仰せであると言って翁に言いました。「たいそう心苦しく物思いをしているというのは、まことか。」と仰せになります。竹取の翁は泣きながら申し上げます。「この十五夜に、月の都からかぐや姫の迎えに参って来るそうでございます。もったいなくもお尋ねくださいました。この十五夜には人々をお下しくださって、月の都の人が参って来たら捕らえさせたいと存じます。」と申し上げます。

お使いは帰り参って、翁のありさまを申し、奏上した事どもを申し上げるのをお聞きになっておっしゃいました。「一目ご覧になった心にさえ忘れられないのに、明け暮れ見慣れたかぐや姫を行かせては、どう思うことであろう。」その十五日、役所ごとに仰せつけて、勅使には少将高野大国（たかののおおくに）という人をお指名になり、六衛府を合わせて二千人の人を竹取の家にお遣わしになります。

家に参って築地の上に千人、屋根の上に千人、家の人々もたいそう多くいたのに合わせて、空いた隙もなく守らせます。この守る人々も弓矢を帯びております。母屋の内には女たちを番に据えて守らせます。嫗は塗籠の内でかぐや姫を抱いております。翁も塗籠の戸を閉ざして戸口におります。

翁が言いました。「これほど守る所で、天の人にも負けようか。」と言って、屋根の上にいる人々に言いました。「ほんの少しでも何かが空に飛んだなら、すぐに射殺してください。」守る人々が言いますには、「これほどにして守る所に、蝙蝠（こうもり）一匹でもいたら、まず射殺して外にさらそうと存じております。」と言います。翁はこれを聞いて、頼もしく思っておりました。

これを聞いて、かぐや姫は言いました。「閉じ籠めて守り戦う用意をなさっても、あの国の人とは戦えないのです。弓矢で射ることもできません。このように閉じ籠めてあっても、あの国の人が来れば皆開いてしまいます。向かい合って戦おうとしても、あの国の人が来れば、勇ましい心を使う人はだれもいないでしょう。」

翁が言いますには、「お迎えに来る人は、長い爪で目をつかみつぶそう。その髪をつかんでかなぐり落とそう。その尻をかき出して、ここらの官人たちに見せて恥をかかせよう。」と腹を立てております。

かぐや姫が言いました。「声高におっしゃらないでください。屋根の上にいる人たちが聞くのに、たいそう体裁が悪いことです。これまでお寄せくださったお心を、思い知ることもなく行かなければならないことが残念でございます。『長い縁ではなかったので、まもなく行かなければならないのであろう。』と思うのが悲しいのでございます。親たちへのご恩返しを少しも申し上げられずに、行く道も安らかであるはずもないのに、幾月も前から出て座り、今年だけの暇を願い申しましたけれども、まったく許されませんので、このように思い嘆いているのでございます。お心ばかりを惑わせて去ってしまうことが、悲しく堪えがたいのでございます。あの都の人はたいそう清らかで美しく、老いもしません。思い悩むこともないのでございます。そのような所へ参るのもすばらしいこととも思えません。老い衰えてゆかれるお姿を見申し上げられないことこそ、恋しいでしょう。」と言って泣きます。

翁は「胸の痛むことをなさるな。美しい姿をした使いにも負けはしない。」と、恨めしく思っております。

こうしているうちに宵が過ぎて、子の刻ほどに、家のあたりが昼の明るさにもまして光りました。望月の明るさを十合わせたほどで、そこにいる人の毛穴まで見えるほどです。大空から人が雲に乗って降りて来て、地から五尺ほど上がったところに立ち連なりました。

これを見て、内にも外にもいる人々の心が、何かに襲われるようになって、向かい合って戦おうという心もなくなりました。やっとのことで心を起こして弓矢を取り構えようとしますが、手に力もなくなって、なえて屈んでいる中で、心の確かな者が我慢して射ようとしても、外の方へ飛んでいきましたので、その者も戦わず、心はただ呆けに呆けて、たがいに見守り合っておりました。

立っている人々は、装いの清らかで美しいことが何にも似ていません。飛ぶ車を一つ備えています。羅の天蓋をさしかけています。その中に王と思われる人が、「家の中の造麿よ、参って来い。」と言いますと、勇ましく思っていた造麿も、何かに酔ったような心地になってうつ伏せに伏せってしまいました。

その人が言いますには、「お前、愚かな人よ、わずかな功徳を翁が作ったことによって、お前の助けにしようとして片時の間ということで降したのを、幾年も、幾らもの黄金をいただいて、身が変わったようになってしまった。かぐや姫は、罪をお作りになったので、このように賤しいお前のもとにしばらくおられたのだ。罪の期限が尽きたので、このように迎えるのを、翁は泣き嘆く。かなうことではない。早くお返し申せ。」と言います。

翁は答えて申し上げます。「かぐや姫を育て申し上げること、二十年あまりになりました。片時とおっしゃるので、不思議に思われます。また、他所にかぐや姫と申す方がいらっしゃるのでしょう。」と言い、「ここにいらっしゃるかぐや姫は、重い病をなさっておられますので、出ておいでになれません。」と申し上げますと、それへの返事はなく、屋根の上に飛ぶ車を寄せて、「さあ、かぐや姫、汚い所にどうして長くいらっしゃるのですか。」と言います。

閉て籠めてあった所の戸が、すぐにおのずから開くだけ開いてしまいました。格子なども人なしに開きました。嫗が抱いていたかぐや姫が外に出てしまいました。引き留めることもできませんので、ただ見上げて泣いておりました。

竹取の翁が心を乱して泣き伏せっている所へ寄って、かぐや姫が言いました。「ここでも自分の心ならずこうして行くのですから、昇るところだけでもお見送りください。」と言いましたが、「どうして悲しいのに見送り申し上げようか。わたしをどうせよといって、捨ててはお昇りになるのか。連れて一緒に行ってください。」と泣いて伏せっていますので、お心が乱れてしまいました。

「文を書き置いて参りましょう。恋しいと思われる折々に、取り出してご覧ください。」と言って、泣きながら書いた言葉はこうでした。「この国に生まれた身でありましたなら、お嘆かせ申し上げないときまでおりましたでしょうに、おられずに過ぎて別れてしまうことが、かえすがえす本意なく思われます。脱いで置く衣を形見とご覧ください。月の出た夜にはこちらを見てください。お見捨て申し上げて参る空からも落ちてしまいそうな心地がします。」と書き置きました。

天人の中に持たせてある箱がありました。天の羽衣が入っています。また一つには不死の薬が入っています。一人の天人が言いました。「壺にあるお薬をお召しあがりください。汚い所の物を召しあがったので、ご気分が悪くおありでしょう。」と言って持って近寄りましたので、少しお舐めになり、少しは形見にしようと、脱いで置く衣に包もうとしますと、ある天人が包ませず、お召し物を取り出して着せようとします。

そのときにかぐや姫が「しばらく待ちなさい。」と言って、「衣を着た人は心が変わってしまうといいます。一言、言い置くべきことがあります。」と言って文を書きます。天人は「遅い。」と気がかりにお思いになります。かぐや姫は「物の分からないことをおっしゃるな。」と言って、たいそう静かに朝廷にお文を差し上げられます。あわてない様子です。

「このように多くの人をお下しくださって引き留めさせなさいましたが、許さない迎えが参って来て、連れて行ってしまいますので、残念で悲しいことでございます。宮仕えを申し上げられなくなったのも、このように厄介な身でございましたから、そのためなのですが、お分かりいただけないようにお思いになったでしょうに、心強く承らずに終わってしまったことを、無礼な者とお思いになってお心に留められましたことが、心にかかっております。」と言って、

もうこれまでと 天の羽衣を 着るこのときになって あなたをいとしく 思い出したのです

と書いて、壺の薬を添えて、頭中将を呼び寄せて差し上げさせます。中将に天人が取って渡します。中将が受け取りますと、すぐに天の羽衣を着せ申し上げましたので、翁をいとおしく悲しくお思いになっていたお心も消えてしまいました。この衣を着た人は物思いもなくなってしまうので、車に乗って、百人ほどの天人を伴って昇って行きました。

その後、翁と嫗は血の涙を流して思い乱れましたが、甲斐がありません。あの書き置いた文を読んで聞かせましたが、「何のために命も惜しいだろうか。だれのために何事も用があろうか。」と言って、薬も飲まず、そのまま起き上がりもせず病み伏せってしまいました。

中将は人々を引き連れて帰り参り、かぐや姫を戦って引き留められなくなったことを細々と奏上します。薬の壺にお文を添えて差し上げます。広げてご覧になって、ひどくお悲しみになり、物も召しあがらず、管弦の遊びなどもありませんでした。大臣・上達部をお召しになって、「どの山が天に近いか。」とお尋ねになりますと、ある人が奏上しました。「駿河の国にある山が、この都にも近く、天にも近くございます。」これをお聞きになって、

会うこともなく 涙に浮かぶこの身には 死なない薬も 何の役に立ちましょう

あの差し上げた不死の薬の壺に、お文を添えてお使いにお与えになります。勅使には調岩笠（つきのいわかさ）という人をお召しになって、駿河の国にあるという山の頂に持って行くようにとお言いつけになります。峰ですべきことも教えさせられます。お文と不死の薬の壺を並べて、火をつけて燃やすようにとお言いつけになります。その趣旨を承って、兵士たちを多く連れて山へ登ったことから、その山を富士の山と名づけたのです。その煙は、今もなお雲の中へ立ち昇ると言い伝えられています。