머리말序

『징비록』이란 무엇인가? 난리 뒤의 일을 적은 것이다. 난리 전에 있었던 일도 이따금 적어 두었으니, 그 시작을 밝히려는 것이다.

아아, 임진년의 화는 참혹하였다. 열흘 남짓 사이에 세 도읍을 지키지 못하고 팔방이 무너졌으며 임금의 수레가 도성을 떠나 피란하였으니, 그러고도 오늘이 있게 된 것은 하늘의 뜻이다. 또한 조종(祖宗)의 어질고 두터운 은택이 백성에게 굳게 맺혀 있어 한(漢)나라를 그리듯 나라를 잊지 않는 마음이 그치지 않았고, 임금께서 큰 나라를 섬긴 정성이 황제를 감동시켜 형(邢)나라를 되살려 주던 옛일처럼 구원병이 여러 번 나왔기 때문이다. 그렇지 않았더라면 위태로웠을 것이다. 『시경』에 「나는 지난 일을 징계하여 뒷날의 근심을 삼가노라」 하였으니, 이것이 『징비록』을 지은 까닭이다.

나 같은 사람은 못난 몸으로 나라가 흔들리고 떠돌던 때에 나라의 무거운 소임을 맡고서도, 위태로운 것을 붙들지 못하고 넘어지는 것을 부축하지 못하였으니 죽어도 그 죄를 용서받을 수 없다. 그런데도 오히려 시골 밭이랑 사이에서 숨을 쉬며 구차히 목숨을 이어 가니, 어찌 너그러운 은전이 아니겠는가. 두려움과 놀람이 조금 가라앉은 뒤로는 지난날 일을 생각할 때마다 황송하고 부끄러워 몸 둘 곳이 없었다. 이에 한가한 가운데 내 귀와 눈이 미친 것을 거칠게 적으니 임진년부터 무술년까지 모두 얼마쯤 되는 말이요, 이어서 장계(狀啓)와 상소와 오간 공문과 잡록을 그 뒤에 붙였다. 볼 만한 것은 없으나 또한 모두 그날의 자취라 버릴 수 없었다. 이로써 밭이랑에 물러나서도 간절히 충성을 바라던 뜻을 부치고, 또 어리석은 신하가 나라에 보답하지 못한 죄를 드러내려 함이다.