兄弟

人民があってはじめて夫婦があり、夫婦があってはじめて父子があり、父子があってはじめて兄弟がある。一家の親しみはこの三つだけである。ここから九族に至るまで、すべてこの三つの親しみに根ざしている。だから人の倫のうちでも重いものであり、厚くしないわけにはいかない。兄弟とは、形を分け気を連ねた者である。幼いころは父母が左手で引き右手で支え、襟と裾のように離れず、食べるときは同じ膳につき、着物は譲り着し、学ぶときは課業を並べ、遊ぶときは同じ場所で遊ぶので、たとえ道に背いた乱れた者でも、互いに愛さずにはいられない。大人になると、それぞれ自分の妻を妻とし、自分の子を子とするので、たとえ情の厚い人でも、少しは衰えずにはいられない。兄弟の妻同士は、兄弟に比べれば疎く薄い。その疎く薄い者に、親しく厚い恩を量らせるのは、四角い底に丸い蓋をかぶせるようなもので、必ず合わない。ただ兄弟の情が深く至って、傍の人に動かされない者だけが、これを免れるだろう。

両親が亡くなったあと、兄弟が互いを顧みるのは、形と影、声と響きのようであるべきだ。亡き親が残した体を愛し、自分の身から分かれた気を惜しむのに、兄弟のほかに何を思うことがあろうか。兄弟の間は他人と違い、望みが深ければ恨みやすく、立場が近ければ解けやすい。たとえば家に住むようなもので、穴が一つ空けば塞ぎ、隙が一つできれば塗っておけば崩れる心配はないが、雀や鼠を気にせず、風雨を防がなければ、壁が崩れ柱が倒れて救う手だてがない。召使いや妾が雀や鼠となり、妻子が風雨となることの、なんとひどいことか。

兄弟が睦まじくなければ、子や甥は愛し合わない。子や甥が愛し合わなければ、いとこたちは疎く薄くなる。いとこたちが疎く薄くなれば、召使いたちは敵同士になる。こうなれば道行く人までがその顔を踏みその心を踏みつけるのに、誰が救ってくれようか。ある人は天下の士と交わって誰からも喜びと愛を得ながら、兄に対する敬いを失う。どうして多くの人にはできて、少ない人にはできないのか。ある人は数万の兵を率いて彼らが死力を尽くすようにさせながら、弟に対する恩を失う。どうして遠い人にはできて、近い人にはできないのか。

兄弟の妻同士は、争いの多い立場である。骨肉の者をそこに置いたとしても、それぞれ四方に別れて、霜や露に心を動かされて互いを思い、日月を仰いで互いを望むのには及ばない。ましてや道行く他人同士が争いの多い立場にいるのだから、隙間のない者はまれである。そうなるのは、公の務めに当たりながら私の情を押し通し、重い責めを負いながら薄い義理を抱くからである。もし自分の心に引き比べて行い、子を取り替えて撫でるようにできれば、この憂いは生じない。

人が兄に仕えるのが父に仕えるのと同じでないのに、どうして兄が弟を愛するのが子を愛するのに及ばないと恨むのか。これは照らし返すばかりで明らかでないのである。沛国の劉璡は、かつて兄の劉瓛と棟を連ね壁一つを隔てて住んでいた。瓛が何度呼んでも答えず、しばらくしてやっと答えた。瓛が怪しんで尋ねると、「先ほどは衣と帽子を着けていなかったからです」と言った。このように兄に仕えれば、過ちを免れることができる。

江陵の王玄紹とその弟の孝英・子敏の三兄弟は、とりわけ仲がよく、うまいものや珍しいものを手に入れると、みなで集まって食べるまでは決して先に味わわず、互いに向かい合う顔つきはいつも足りないかのように真剣であった。西台が陥落したとき、玄紹は体が大きいために兵に囲まれた。二人の弟は争って抱きつき、それぞれ代わりに死にたいと願ったが、ついに解き放たれず、そのまま共に命を落とした。