難言

臣非（韓非）は語ることを厭うのではありません。語りにくい理由は次のとおりです。言葉が素直につながって滑らかで、とうとうと続けば、華やかだが中身がないと見られます。篤実で恭しく重々しく、骨太で慎み深く整っていれば、ぶこつで筋が通らないと見られます。言葉が多く引用が込み合い、似たものを並べ物事を比べれば、空疎で役に立たないと見られます。要点をつかんで短く言い、まわりくどさを省いて飾らなければ、鋭いが弁が立たないと見られます。激しく急いで近づき、人の情をさぐり当てれば、そしりがましくて譲ることを知らないと見られます。大きく広く、妙にして遠く測りがたければ、誇るばかりで役に立たないと見られます。家の暮らしのような細々した話で条々をそろえて言えば、卑しいと見られます。言葉が世間に近く、物言いが逆らわなければ、生を惜しんで上にへつらうと見られます。言葉が世俗から遠く、人のあいだで風変わりでせわしなければ、でたらめだと見られます。すばやく弁が足り、文のあやが多ければ、史官の文のようだと見られます。学問をまったく措いて、質朴に真実を語れば、粗野だと見られます。ときに『詩』や『書』を引き、いにしえの法を説けば、受け売りだと見られます。これが臣非が語ることを難しく思い、重く憂える理由です。

ですから、はかりが正しくても必ず聞かれるわけではなく、義と理が全うされていても必ず用いられるわけではありません。大王がもしこのために信じられないなら、小さくはそしり誹謗していると思われ、大きくは災いと死がその身に及びます。ですから子胥（伍子胥）は謀にすぐれていたのに呉は彼を殺し、仲尼（孔子）は説くことにすぐれていたのに匡の地で囲まれ、管夷吾はまことに賢かったのに魯は彼を捕らえました。この三人の大夫がどうして賢くなかったでしょうか。三人の君が明らかでなかったのです。遠い昔に湯があり、きわまった聖人でした。伊尹はきわまって智のある人でした。きわまった智の人がきわまった聖人に説いたのに、七十度説いてやっと受け入れられました。みずから鼎とまな板を取って料理人となり、近く親しんで慣れてから、湯はようやくその賢さを知って用いたのです。ですから、きわまった智の人がきわまった聖人に説いても必ず届いて受け入れられるわけではない、伊尹が湯に説いたのがそれです。智の人が愚かな者に説けば必ず聞かれない、文王が紂に説いたのがそれです。ですから文王が紂に説くと、紂は彼を捕らえました。翼侯は焼かれ、鬼侯は干し肉にされ、比干は心臓を割かれ、梅伯は塩漬けにされました。夷吾は縛られ、曹羈は陳へ逃げ、百里子は道で物乞いをし、傅説は売られて渡りました。孫子は魏で膝の骨を断たれ、呉起は岸門で涙をぬぐい、西河が秦のものとなるのを痛み、ついに楚で手足を裂かれました。公叔痤は国の器たる人を言ったのにかえって道に外れた者とされ、公孫鞅は秦へ去りました。関龍逄は斬られ、萇弘は腹を裂かれ、尹子は茨の穴に落とされました。司馬子期は死んで川に浮かべられ、田明は裂かれて射られました。宓子賤と西門豹は争わなかったのに人の手で死にました。董安于は死んで市にさらされ、宰予は田常の手を逃れられず、范雎は魏であばら骨を折られました。この十数人はみな世の仁にして賢く、忠良で道術のある士でしたが、不幸にして道に外れた乱れた暗く惑った主に出会って死んだのです。では、賢く聖であっても死を逃れ辱めを避けられないのはなぜか。愚かな者には語りにくいからで、だから君子は語ることを難しく思うのです。そのうえ至極の言葉は耳に逆らい心に逆さに刺さるので、賢く聖なる人でなければ聞くことができません。どうか大王はこれを熟く見極めてください。