問辯
或問曰：「辯安生乎？」
ある者が問うた。「弁論の争いはどこから生じるのか。」
對曰：「生於上之不明也。」
答えて言った。「上が明らかでないことから生じる。」
問者曰：「上之不明，因生辯也，何哉？」
問う者が言った。「上が明らかでないことがそのまま弁論の争いを生むのは、なぜか。」
對曰：「明主之國，令者，言最貴者也；法者，事最適者也。言無二貴，法不兩適，故言行而不軌於法令者必禁。若其無法令而可以接詐、應變、生利、揣事者，上必采其言而責其實。言當則有大利，不當則有重罪，是以愚者畏罪而不敢言，智者無以訟。此所以無辯之故也。亂世則不然：主有令，而民以文學非之；官府有法，而民以私行矯之。人主顧漸其法令而尊學者之智行，此世之所以多文學也。夫言行者，以功用爲之的彀者也。夫砥礪殺矢而以妄發，其端未嘗不中秋毫也，然而不可謂善射者，無常儀的也。設五寸之的，引十步之遠，非羿、逢蒙不能必中者，有常儀的也。故有常，則羿、逢蒙以中五寸的爲巧；無常，則以妄發之中秋毫爲拙。今聽言觀行，不以公用爲之的彀，言雖至察，行雖至堅，則妄發之說也。是以亂世之聽言也，以難知爲察，以博文爲辯；其觀行也，以離羣爲賢，以犯上爲抗。人主者說辯察之言，尊賢抗之行，故夫作法術之人，立取舍之行，別辭爭之論，而莫爲之正。是以儒服、帶劒者衆，而耕戰之士寡；堅白、無厚之詞章，而憲令之法息。故曰：「上不明，則辯生焉。」
答えて言った。「賢明な君主の国では、令は言のうち最も貴いものであり、法は事のうち最も適うものである。言に二つの貴さはなく、法に二つの適いはない。だから言と行いが法令に従わない者は必ず禁じられる。もし法令に定めのないことで、偽りに対処し、変化に応じ、利を生み、事を測ることができるのなら、上は必ずその言を採り、その実を責める。言が当たれば大きな利があり、当たらなければ重い罪がある。それゆえ愚かな者は罪を恐れてあえて物を言わず、賢い者は争う必要がない。これが弁論の争いがない理由である。乱れた世はそうではない。主君に令があるのに民は学問でそれを非とし、官府に法があるのに民は私の行いでそれを曲げる。君主はかえってその法令を削り、学ぶ者の智や行いを尊ぶ。これが世に学問が多い理由である。そもそも言と行いは、功と用を的とするものである。そもそも研ぎ上げた矢を当てもなく放っても、その先が秋の毛に当たらぬことはない。それでも射が巧いとは言えない。定まった基準と的がないからである。五寸の的を置いて十歩の遠くから引けば、羿か逄蒙でなければ必ず当てることはできない。定まった基準と的があるからである。だから定まりがあれば、羿や逄蒙でも五寸の的に当てることを巧みとし、定まりがなければ、当てもなく放って秋の毛に当てることを拙いとする。いま言を聞き行いを見るのに、公の用を的としないのなら、言がどれほど細かく、行いがどれほど固くても、当てもなく放った説である。それゆえ乱れた世が言を聞くときには、知りにくいことを細やかとし、博く文に通じることを弁とする。行いを見るときには、衆を離れることを賢とし、上を犯すことを気骨とする。君主が弁の立つ細やかな言を喜び、賢で気骨があるとされる行いを尊ぶので、そもそも法術を立てる人が取捨の行いを立て、言い争う論を分けようとしても、それを正してくれる者がない。それゆえ儒者の服を着た者や剣を帯びた者が多く、耕し戦う士が少なくなり、「堅白」や「無厚」を争う言葉が世に顕れ、憲令の法は絶える。だから『上が明らかでなければ、弁論の争いが生じる』と言うのである。」